Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến động. Khởi nguồn từ một sân vận động điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad đã trải qua một quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12 tháng 12 năm 1999, với mục tiêu ban đầu là phục vụ cho các sự kiện điền kinh. Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002 đã đánh dấu cột mốc quan trọng, chính thức đưa sân vận động đi vào hoạt động với sức chứa ban đầu 41.000 chỗ ngồi. Tuy nhiên, số phận của Etihad đã được định đoạt khi Manchester City quyết định chọn đây làm sân nhà, bắt đầu từ mùa hè năm 2003.
Quá trình chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá diễn ra từ năm 2002 đến năm 2003, với sự đầu tư đáng kể về tài chính và kỹ thuật. Đường chạy điền kinh được tháo dỡ, mặt sân được hạ thấp, và thêm các khán đài để tăng sức chứa lên khoảng 48.000 chỗ ngồi. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, giữa Manchester City và Barcelona, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2008, Etihad vinh dự được đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Sự kiện này chứng minh khả năng tổ chức các trận đấu tầm cỡ quốc tế của sân vận động. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ, Etihad đã trải qua nhiều đợt mở rộng và nâng cấp. Giai đoạn 2014-2015 đã chứng kiến việc mở rộng khán đài phía Nam, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero đã được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Hiện tại, Etihad đang trong quá trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026. Dự án này sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, đồng thời bao gồm việc xây dựng khách sạn mới và khu vực dành cho người hâm mộ. Sự đổi mới không ngừng này cho thấy quyết tâm của Manchester City trong việc biến Etihad thành một sân vận động hiện đại và đẳng cấp.
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác như các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, và các buổi hòa nhạc của các nghệ sĩ nổi tiếng thế giới. Với sức chứa lớn và cơ sở vật chất hiện đại, Etihad đáp ứng mọi yêu cầu khắt khe nhất của các giải đấu và sự kiện tầm cỡ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Về mặt kiến trúc, Etihad nổi bật với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá. Thiết kế này không chỉ mang tính thẩm mỹ cao mà còn đảm bảo sự thoải mái và tầm nhìn tốt nhất cho khán giả. Sự kết hợp hài hòa giữa công năng và thẩm mỹ đã đưa Etihad trở thành một kiệt tác kiến trúc.
Với lịch sử hào hùng, cơ sở vật chất hiện đại, và thiết kế kiến trúc độc đáo, Sân vận động Etihad xứng đáng là một trong những sân vận động hàng đầu thế giới. Sự phát triển không ngừng của Etihad phản ánh sự vươn lên mạnh mẽ của Manchester City, biến nó thành một biểu tượng cho sự thành công và tầm nhìn xa trông rộng của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự đa năng của Etihad được thể hiện rõ nét qua việc tổ chức các sự kiện thể thao đa dạng, từ bóng đá, rugby, quyền anh đến các buổi hòa nhạc âm nhạc lớn. Điều này không chỉ mang lại nguồn thu nhập đáng kể mà còn góp phần khẳng định vị thế của Etihad như một điểm đến giải trí hàng đầu.
Từ một sân điền kinh bình thường, Etihad đã lột xác thành một biểu tượng của Manchester City và cả nền bóng đá Anh. Hành trình phát triển của Etihad là minh chứng cho tầm nhìn chiến lược và đầu tư mạnh mẽ của câu lạc bộ, tạo ra một di sản bền vững cho thế hệ mai sau.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
